Число 666 в Библии связано с Антихристом. Однако в Канаде существует секта, для членов которой 666 – позитивный символ мессианского предводителя. И, хотя Судный день, которого они ждали в 2012 году, так и не наступил, они продолжают верить.

Члены секты Возрастания в благодати (Growingin Grace International) заявляют о своей вере с помощью татуировок – числом 666 на запястье.

Основатель секты – Хосе Луис де Хесус, который умер в 2013 году. Он называл себя и Иисусом, и Антихристом. Церковь Возрастания в благодати он открыл в 1980-х в Майами, но у него есть последователи в более чем в 130 странах.

В Канаде около 200 последователей де Хесуса сосредоточились в пяти городах: в Торонто, Сент-Катаринс, Монреале, Ванкувере и Калгари. Де Хесус заявлял, что грех и сатана были уничтожены в момент смерти Иисуса на кресте, и что Божьи избранники уже спасены.

Члены культа были уверены, что 21 декабря 2012 года наступит Судный день, и выживут лишь их лидер и они сами, став бессмертными. Они также смогут летать, проходить сквозь стены и огонь.

Предупредить мир о грядущем Судном дне последователи де Хесуса решили с помощью биллбордов, которые они разместили в Торонто. На биллбордах с портретом де Хесуса было написано, что «666 – число мудрости» и отсчет до «преобразования» начался.

Сектанты также заявляли, что глобальная экономика рухнет, а правительства по всему миру будут вынуждены уйти в отставку. Эти предсказания они подкрепляли цитатами из Библии и объясняли, что конца мира не будет, наступит лишь конец нынешней системы, и власть получит «новое правительство 666».

Это правительство явно получало бы хорошую финансовую поддержку – сектанты отдают церкви около 40% своего дохода.

Социологи, изучающие секты, уверены, что, когда лидер культа устанавливает дату конца света, это означает лишь одно – у секты появились проблемы: например, потеря авторитета или последователей.

Приближающийся Судный день – отличный способ укрепить свою власть и веру сектантов.

Как и в случае со многими другими сектами, после неудавшегося конца света церковь Возрастания в благодати продолжает существовать. Как правило, лидер просто объясняет, почему ничего не произошло (например, из-за недостатка веры у некоторых сектантов), и предъявляет новое предсказание.

Последователи де Хесуса всё еще уверены, что пророчество сбудется, и они в конце концов преобразятся. Теперь они подтверждают свои слова изменениями климата и нынешней экономической ситуацией.