На заседании финансовой комиссии Кнессета, состоявшемся в среду, 7 февраля, владельцы пекарен потребовали разрешить им поднять цену на так называемый «стандартный хлеб» (лехем ахид) — самый дешевый и самых популярный вид хлеба, особенно среди малоимущих израильтян. Причиной требования являются, по словам владельцев пекарен, убытки, которые они несут уже 7 лет в результате роста производственных расходов на фоне снижения цены на этот вид хлеба.

Как заявили владельцы крупных пекарен «Берман», «Энджел» и других, мелкие пекарни вообще предпочитают не выпекать «лехем ахид», цена на который находится под контролем государства. В крупных пекарнях, являющихся поставщиками «стандартного хлеба», указывают на то, что его цена занижена на 22%, так как за последние два года государство снизило цену на 15% и не позволило повысить на 4% сейчас. В пекарне «Берман», которая существует в Иерусалиме уже 143 года, утверждают, что предприятие находится на грани краха и массовых увольнений.

Глава комиссии депутат Моше Гафни (Еврейство Торы) потребовал от министерства финансов найти решение проблеме, угрожая, что отложит все обсуждения бюджета на 2019 год. Гафни заявил, что правительство не может допустить прекращения работы крупных пекарен, что приведет к дефициту дешевого хлеба на прилавках магазинов.

Представитель министерства финансов заявил в свою очередь, что требование хлебопеков повысить цены на 4% основано на росте цен на мазут, но проведенная проверка показала, что часть пекарен уже не используют мазут в качестве топлива, перейдя на газ и электричество (в ответ на это владельцы пекарен заявили, что цена мазута является всего лишь индексом) и поэтому министерство финансов сомневается в необходимости повышения цен.

Он также отметил, что существует перекрестное субсидирование нарезанного и не нарезанного стандартного хлеба, и поэтому — может быть — можно поднять цену на не нарезанный стандартный хлеб и снизить на нарезанный. Вместе с этим, это решения является проблематичным, так как потребителями не нарезанного стандартного хлеба являются наиболее слабые слои населения. Подводя итог представитель Минфина отметил, что на основе проведенного глубоко анализа министерство рекомендует оставить цены на том же уровне и пекарни не пострадают. По его словам, ущерб пекарням наносят супермаркеты, которые готовы покупать у них хлеб только со скидкой.

В 2016 году министерства финансов и экономики, осуществляющие контроль над ценами на так называемый «стандартный хлеб», рекомендовали резко снизить его стоимость. Процесс снижения стал возможен благодаря практически беспрецедентной инициативе министерства финансов — проверить стоимость производства хлеба в пекарнях.

Никто точно не может сказать, когда в последний раз производилась подобная проверка, которая и выявила различия между реальной стоимостью производства сортов хлеба, цена которых находится под контролем государства, и стоимостью, которую владельцы пекарен записывали в отчетности. Комиссия рекомендовала поднять стоимость буханки стандартного не нарезанного хлеба с 5,07 шекеля до 5,19, стоимость «халы» снизить с 4,94 до 4,55 шекеля и стоимость нарезанного стандартного хлеба снизить с 6,79 до 5,59 шекеля, то есть более чем на шекель. Но рекомендации комиссии та и не были реализованы.

nep.co.il