Ученые из Великобритании и Израиля исследовали все виды современных млекопитающих и пришли к выводу, что они стали вести дневной образ жизни только после вымирания динозавров. До этого их глаза были адаптированы к темноте.

Вымирание динозавров, по мнению большинства ученых, произошло примерно 66 миллионов лет назад. Эти ящеры были активны днем, поэтому более мелким млекопитающим приходилось сидеть в укрытиях и выходить из них лишь ночью.

Биологи изучили строение всех известных на сегодня 2415 видов этих зверей и заметили, что их глаза в далеком прошлом нечасто видели дневной свет. Так, у многих древних животных в сетчатке большая часть фоторецепторов приходится на так называемые палочки, которые позволяют видеть в темноте.

По мнению ученых, адаптация млекопитающих к свету начала происходить сразу после гибели динозавров, когда животные уже не боялись покидать свои "дома". С вымиранием крупных рептилий и птиц освободились экологические ниши, и их стали занимать птицы и млекопитающие.

Биологи поясняют, что переход от ночной активности к дневной произошел не моментально - был переходный, катемеральный период, когда существа попеременно активны то днем, то ночью. Так, к "серединной" активности звери перешли примерно 75-65,8 миллиона лет назад.

Это подтверждает гипотезу о том, что эволюция млекопитающих начала набирать обороты только после исчезновения "больших конкурентов".

От катемеральной активности к дневной животные перешли около 64-52 миллионов лет назад. Первыми дневными млекопитающими стали слоновые прыгунчики, за ними последовали грызуны, а затем полностью вышли на свет и приматы.

oane.ws