Команда астрономов, вероятно, обнаружила первую луну за пределами Солнечной системы. Если открытие подтвердится, экзолуна будет размером и массой c Нептун, а кружиться будет по орбите вокруг планеты размером с Юпитер, но массой в 10 раз больше.

Сигнал выявил космический телескоп «Кеплер»; астрономы сейчас планируют провести дальнейшие наблюдения с помощью «Хаббла» в октябре.

На данный момент астрономы открыли более трех тысяч экзопланет — миров, вращающихся вокруг других звезд, помимо Солнца. Охота за экзолунами — объектами на орбите вокруг этих далеких планет — проводилась параллельно. Но пока эти спутники вне Солнечной системы оставались за пределами возможностей современной техники.
Дэвид Киппинг из Колумбийского университета (США) говорит, что провел «большую часть своей взрослой жизни» в поисках экзолун.

Телескоп «Кеплер» охотится за планетами, находя крошечные «провалы» в яркости звезды, когда планеты проходит перед ними, — явление, известное как транзит. Чтобы найти экзолуны, исследователи ищут мерцание в звездном свете до того, как произойдет «провал».

Многообещающий сигнал наблюдали во время трех проходов — меньше, чем нужно астрономам, чтобы уверенно объявить об открытии.

Луна-кандидат известна как Kepler-1625b I и вращается вокруг звезды, которая лежит в четырех тысячах световых лет от Земли. Из-за ее огромного размера члены команды назвали ее Нептлун. Текущая теория планетного формирования предполагает, что такой объект маловероятно мог сформироваться у планеты массой с Юпитер. Но он мог быть захвачен гравитацией планеты позже во время эволюции планетной системы.

gismeteo.ru