Всего в каком-то километре к югу от нарядного и блестящего Монпарнаса лежит неуютная площадь Данфер-Рошро. Она довольно велика и бестолкова. Пересечь ее трудно, машины мчатся во всех направлениях, нужно преодолеть множество переходов, чтобы добраться до метро, до стоянки такси, автобуса. Хочется остановиться и передохнуть в одном из многочисленных сквериков, расположенных на этой площади и обратиться к истории.


Взгляд приковывает огромный бронзовый лев - главное украшение площади. Это копия скульптуры знаменитого Бартольда,автора статуи Свободы, стоящей в нью-йорской гавани. А здесь гордый и неприступный Бальфорский лев,подобно стражу,оберегает вход в Царство Усопших, в знаменитые парижские катакомбы-мистическое место парижской истории.

Изящный павильончик приглашает нас в путешествие в Царство Мертвых,где покоится свыше ШЕСТИ МИЛЛИОНОВ парижан.Площадь катакомб,та, что доступна для всеобщего обозрения,составляет 11 тыс. метров в квадрате, а общая площадь во много раз больше. И протяженность подземных лабиринтов превышает 300 км, что в два раза длиннее линий метрополитена. Ежегодно катакомбы посещают 140 тыс. туристов.

Возникли они еще во времена римлян: здесь добывали камень- отличный строительный материал. Уже к 1792 году катакомбы занимали десятую часть города В 1785 году, устав от жалоб добрых обывателей, живущих вокруг перенаселенного десяти вековой древности кладбища Невинных,что близ "Чрева Парижа", власти закрыли кладбище,а останки перевезли в катакомбы.


А в середине 19 века бурный рост города и бурный, неуемный темперамент великого преобразователя и создателя нынешнего современного Парижа и "палача" древнего города, барона Османа,привели к тому,что на слом пошел средневековой Париж, каждый метр которого был насыщен историей, пропитан культурой. На слом пошли романтические улочки, дворцы, дворики,пассажи, церкви, памятники и шедевры архитектуры,были закрыты многие старинные кладбища( они лежали на пути главных магистралей,нынешних Больших бульваров) и покойников перевезли в катакомбы.До 1950 года туда свозили косточки, найденные в земле Парижа.

Все это время катакомбы продолжали жить собственной, мрачноватой жизнью:контрабандисты устраивали подземные дороги под таможенными барьерами, скрывались от полиции воры и убийцы, крутились разные темные людишки; во времена Коммуны катакомбы служили для связи между фортами, а во время Второй мирововой войны катакомбы сперва использовали немцы,потом французские маки- участники Сопротивления.
Сначала прошлого века катакомбы открыты для посещения.

Мы проходим через "Врата Ада"и спускаемся по узкой винтовой лестнице, уходящей на 20 метров в глубь земли. 90 ступенек, вырубленные из камня которого построен и сам Париж,приводят в подземную галерею, в помещение, называемое Ателье, где один чудак по кличке Босежур, в течение 5 лет добровольно заточил себя в подземелье,создавая из камня подобие крепости Мак-Магон на Балеарских островах, где он провел много лет. Здесь же он и погиб,был завален обвалом. Однако созданный им макет цел до сих пор:

А другой , сторож церкви Вал-де-Грас, увлеченный поисками винных погребов сгинул в катакомбах.Его скелет нашли только через11 лет в 1804году,опознав по ключам и одежде, По-истине, охота пуще неволи! Много тайн скрывают зловещие лабиринты!

Неприятная прохлада и сырость уже подбираются к нам; начинается КЛАДБИЩЕ КОСТЕЙ, где "БЕЗМОЛВИЕ И МРАК, как два УЖАСНЫХ БРАТА." Над входом,вырубленным в скале, надпись"ОСТАНОВИСЬ,ТЫ ВХОДИШЬ В ЦАРСТВО МЕРТВЫХ." А, дальше "нездешним ужасом объятый, я видел там скелетов ряд"; кости, кости, кости, стены из костей, обрамленные вдоль галереи орнаментом из устрашающих скрещенных берцовых костей, увенчанных черепами,"глаза бездонные чернеют пустотою и череп зыблется на хрупких позвонках."

Одно кладбище сменяет другое. Вот лежат останки жертв Французской революции.Тогда в революционном порыве были обезглавлены тысячи и тысячи. Среди них аристократы, ученые, поэты,составляющие цвет нации, а так же обычные французские работяги, все попали в одну мясорубку. Знаменитый королевский палач Самсон добился в те лихие,страшные годы рекорда: ЗА 24 МИНУТЫ - 54 ГОЛОВЫ!

Жестокое,кровавое время Франции!

Вперемешку, в общей куче оказались кости и их палачей,страстных мясников революции, ДАНТОНА,РОБЕСПЬЕРА, МАРАТА. Неуютно,наверное, им лежать в этом окружении.Да и нам становиться жутковато от"сонмища грешных душ, погибших и бездомных."

В полутемных галереях со стенами из костей черепов слышатся глухие шорохи,то ли дыхание темноты,то ли стоны замученных.Испуганно вздрагиваешь. Откуда- то сверху что-то капает...... слезы?....кровь? Оглядываешься. Слава богу,всего лишь капли просочившихся сверху грунтовых вод. На всякий случай ускоряешь шаги,прочь от мрачных страниц Франции(своих ужасов хватит не на одну Францию).


Мы в Ротонде Берцовых костей с высоким потолком и великолепной акустикой.И снова нас окружает мистика. Именно здесь в конце 19 века, в годы, когда ожидали конца света , когда у всех была неутомимая тяга ко всему потустороннему, что скрыто за гранью жизни, когда стихи Шарля Бодлера, автора "Цветы зла", в которых ужасное казалось желанным,и когда леденящие душу истории Эдгара По были у всех на устах, именно, тогда в полночь, "когда силы зла властвуют безраздельно" 2 апреля 1897 года в Ротонде состоялся странный концерт. В течение двух часов находящиеся наслаждались грустной,но прекрасной музыкой: "Похоронный марш" Шопена,"пляску смерти " Сен-Санса,похоронный марш из "Героической симфонии" и прочие соответствующие обстановке произведения.

Музыка и свечи "славили Смерть таинственным мерцанием"! СОТНЯ ЭСТЕТОВ и ШЕСТЬ МИЛЛИОНОВ БЕЗМОЛВНЫХ слушателей! ГДЕ? КОГДА? и КОМУ еще удавалось собрать такой ЗАЛ! Казалось, еще секунда,и кости начнут двигаться,облекутся в плоть,и ... начнется "Великий бал Сатаны".

Да, побывав здесь, начинаешь лучше понимать искусство начала 20 века, пропитанное страшными сюрреалистическими кошмарами, когда "прекрасное - ужасно, ужасное - прекрасно".

К всеобщему облегчению,прогулка заканчивается, но 84 ступеньки , ведущие к выходу, кажутся бесконечными. Ведь,это тот самый колодец, в который спускали некогда кости.

Выйдя на свет Божий, убеждаешься,что жизнь прекрасна. В просвете узкой улицы виден милый зеленый скверик,вдалеке людской поток,вереницы машин и радостно устремляешься туда,где шумит,кипит ЖИЗНЬ!