15 апреля 1881 года начался великий исход российских евреев из своего Египта. В этот день в империи началась волна еврейских погромов. Ее спровоцировало убийство народовольцами царя Александра II. Еврейские газеты называли происходящее «бурями в Негеве», поскольку погромы начались с южной части империи, нынешней Украины. Первое нападение произошло в Елизаветграде, оттуда волна перекинулась в Чернигов, Полтаву, Екатеринослав. Погромы протекали по одной схеме. В еврейские кварталы входила пьяная толпа, во главе шли казаки и хулиганы с плетьми и дубинками, за ними – крестьяне из окрестных деревень на подводах: грузить награбленное добро. Первым делом громили места, где можно хорошо поживиться: ювелирные и часовые магазины, мебельные и продуктовые лавки. Лилась кровь, гибли беззащитные люди. Однако именно эта трагедия создала Израиль! Во время погромов появились первые отряды еврейской самообороны, зародилось сионистское движение. Организация палестинофилов «Ховевей Цион» объявила, что спасение – в возвращении народа в Эрец-Исраэль. После погромов начался первый массовый выезд евреев из России, началась Первая алия. На новой земле выросли первые сельскохозяйственные поселения – Ришон ле-Цион, Петах-Тиква, Рош-Пина. На снимке – участники учредительной конференции «Ховевей Цион» в польском городе Катовице в 1884 году.