Новое исследование учёных из Великобритании и Ирландии проливает свет на эволюцию зрения. Анализ генов, отвечающих за производство светочувствительных белков опсинов, и компьютерное моделирование их развития у живых существ показали, что организмы научились различать свет раньше, чем считалось ранее.
До настоящего момента в научных кругах не существовало единого мнения, когда у древних видов впервые появилась способность различать свет.
Сейчас существует пять групп опсинов, которые входят в состав сетчатки глаза современных животных и человека. Они преобразуют свет в электрохимический сигнал, возбуждая соответствующие нейроны. Право считаться первыми обладателями этих белков оспаривали губки и медузы.
Группа учёных под руководством Дэвида Пизани из университета Бристоля изучила ДНК губок вида Oscarella carmela и медуз, принадлежащих к типу стрекающих.
Как сообщается в статье в журнале PNAS, полученные данные позволили построить компьютерную модель, которая подробно показала, как проходило эволюционное развитие опсина.
Первый белок этого типа появился 700 миллионов лет назад и являлся единственным предшественником для всех исследованных организмов. При этом изначально он был "слепым". Чтобы он научился воспринимать свет, потребовалось ещё 11 миллионов лет генетических модификаций.
Учёные были удивлены, что с тех пор гены, ответственные за выработку светочувствительного белка, претерпели не так много изменений, как можно было бы предположить.
"Наше исследование имеет большое значение, ведь мы проследили за процессом развития зрения и обнаружили, что у него один первоисточник. Это удивительное открытие, поскольку мы также сможем установить, как и когда развивалось зрение человека", — говорит Пизани в пресс-релизе университета Бристоля.

vesti.ru