Сегодня, первого февраля 2009 года, исполнилось шесть лет со дня гибели первого израильского космонавта Илана Рамона. Его отец – Элиэзер Вольферман, спасшийся в Катастрофе европейского еврейства, пережил своего младшего сына на три года.
После окончания технологического колледжа в Беэр-Шеве в 1972 году, Илан Рамон был призван в ЦАХАЛ (Армия обороны Израиля) и принят в летную школу. В 1973 году он участвовал в Войне Судного дня, в 1974 по окончанию летной школы был пилотом бомбардировщика А-4 («Скайхок»), инструктором эскадрильи бомбардировщиков. Пилотировал самолеты-истребители «Мираж» и F-4 («Фантом»). В 1980-81 годах Рамон прошел летный курс на истребителе F-16 на базе военно-воздушных сил США в штате Юта, в 1981принимал участие в операции по разрушению иракского ядерного реактора в окрестностях Багдада, (операция под кодовым названием – «Вавилон»), в 1982 участвовал в операции «Мир Галилее» – военная кампания в Ливане.
По окончанию тель-авивского университета в 1987 году по специальности «Электроника и компьютеры», Рамон вернулся на службу в армию и работал в коллективе, разрабатывавшим боевой самолет «Лави». В 1994 Илану Рамону было присвоено звание полковника, и он был назначен начальником отдела вооружений израильских ВВС.
В 1998 году Израильское космическое агентство обратилось к командованию ВВС с предложением подобрать кандидата для космического полета. Илан Рамон был рекомендован для участия в космической экспедиции. Через некоторое время ему позвонил тогдашний заместитель начальника генерального штаба, впоследствии командующий ВВС и начальник генерального штаба Армия обороны Израиля Дан Халуц и известил о принятом решении направить Илана Рамона в космический центр им. Джонсона (Хьюстон, США), где более четырех лет продолжалась его подготовка к предстоящему полету.
16 января 2003 году космический корабль «Колумбия» стартовал с семью астронавтами на борту.
И в Израиле, и в США молились: «Пусть они возвратятся на Землю с миром!..»
Илан Рамон похоронен в мошаве Нахалал в Израэльской долине. История израильской космонавтики началась с трагической страницы.