Великий пианист Артур Рубинштейн,будучи агностиком, никогда не забывал о своей принадлежности к еврейскому народу. Он страстно любил Израиль, помогал государству крупными пожертвованиями и всячески поддерживал его.
Однажды Сол Юрок (американский импресарио Рубинштейна) позвонил ему и передал предложение самого влиятельного английского импресарио Гарольда Холта дать три концерта в Альберт Холле. «Холт сказал мне, что ваше имя широко известно в Англии благодаря успешным выступлениям в Америке и большому спросу на ваши пластинки». Рубинштейн был рад этому предложению. Он срочно вылетел в Нью-Йорк (Рубинштейн с женой и четырьмя детьми в то время жили в Лос-Анджелесе), чтобы договориться о всех подробностях. Несколько дней он находился в состоянии эйфории в ожидании возвращения в Европу и встрече со старыми друзьями в Лондоне и Париже, который он намеревался посетить после гастролей в Лондоне. Но в это время стали поступать сообщения об ужасных событиях в Палестине. На протяжении долгого времени Рубинштейн слышал рассказы о несчастных бездомных евреях, которым чудом удалось пережить Холокост и которые потеряли всякое желание оставаться в тех странах, которые это допустили. Было совершенно очевидно, почему они видели своё будущее и будущее своих детей в своём собственном отечестве на древней родине своих предков. Беженцы из Германии, Польши, России и Румынии добирались до Тель-Авива и Иерусалима разными путями, но здесь их ожидали новые преследования. Англичане, которым Лига Наций дала мандат на управление Палестиной и Трансиорданией после Первой мировой войны, продолжали оставаться там. Было создано новое королевство под названием Иордания, которое включало оба берега реки Иордан и старую часть Иерусалима. Остальная территория Палестины включала новые районы Иерусалима и быстрорастущие города Тель-Авив и Хайфу, куда устремились новоприезжие. Другие покупали землю у арабов, даже если это был только песок. Новое государство Иордания и другие арабы, опасаясь большого наплыва евреев, призывали британские власти пресечь иммиграцию. Пароходам с еврейскими беженцами на борту не позволяли причаливать к берегу и отправляли в лагеря на Кипре и даже обратно в Германию.

Тогда Артур Рубинштейн принял решение отказаться от гастролей в Лондоне. Юрок не был согласен с его решением, на что Рубинштейн дал такой ответ: «Ничто не может заставить меня играть в стране, которая героически отстаивала свою свободу во время Второй мировой войны, но которая не сочувствует моему народу».

Английский импресарио Гарольд Холт был разгневан решением Рубинштейна и высказал свое возмущение друзьям пианиста. Вскоре Рубинштейн получил письмо от леди Ридинг, вдовы вице-короля Индии сэра Руфуса Айзекса. Она выразила сожаление по поводу решения Рубинштейна и пригласила его в Лондон на встречу с влиятельными членами еврейской общины для обсуждения создавшейся ситуации. Сол Юрок в телеграмме из Лондона просил Рубинштейна приехать в английскую столицу и обещал уладить дело.

По приезде в Лондон Рубинштейн был приглашен к леди Ридинг домой, где его ожидало около двадцати влиятельных членов еврейской общины. Хозяйка дома сказала, что понимает причины отказа пианиста выступать в Лондоне и предложила выход из положения. Она была председателем благотворительной организации, оказывающей помощь еврейским детям в британских колониях. «Было бы очень благородно с вашей стороны, – сказала леди Ридинг, – если бы вы пожертвовали сбором с одного из ваших концертов в фонд нашей организации».

Рубинштейн резко оборвал её: «Я пожертвую сбором со всех трех концертов на помощь несчастным жертвам вашей жестокой палестинской администрации, которая отправила их в Гамбург, где они содержатся за колючей проволокой в ожидании отправки в новое изгнание». На этом встреча была закончена. Английский и американский импресарио удивились упрямству Рубинштейна, а англичанин даже сказал, что это вызовет гнев его соотечественников, если они узнают на какие цели пойдут сборы с концертов. «Господа, – ответил Рубинштейн, – я готов сыграть все три концерта, но при условии, что на афишах будет написано «На помощь евреям, жертвам Гамбурга».

Оба импресарио с ужасом восприняли твердое решение Рубинштейна, но когда они увидели, как распродаются билеты, они не могли устоять, особенно когда узнали, что глава лондонского отделения банка Ротшильда возглавляет комитет по сбору средств на помощь еврейским беженцам, стремящимся в Палестину и что он берет на себя распределение сборов от концертов Рубинштейна.

Некоторые из друзей Рубинштейна критиковали его за принятое им решение. «Артур, ты должен понять, что Палестина принадлежит арабам», – говорили они. – «Вы совершенно правы, – парировал Рубинштейн. – Я даже слышал, что евреи называют её Землей обетованной и что Иерусалим даже был ими построен. Возможно меня неправильно информировали. Конечно, все знают, что Индия, Гибралтар, Мальта и Сингапур часть Англии». Рубинштейн считает, что критики его решения прекрасно поняли, что он хотел этим сказать.



Артур Рубинштейн был награждён многими наградами стран мира. 1 апреля 1976 года в Белом Доме состоялась специальная церемония, на которой президент Форд вручил ему самую высокую гражданскую награду Соединенных Штатов – Медаль Свободы.

***



Артур Рубинштейн умер 20 декабря 1982 года в Женеве в возрасте 95 лет. В его завещании говорилось, что он хочет быть похоронен в Израиле. Через год урна с его прахом была доставлена в Израиль и погребена в Иудейских горах под Иерусалимом