В ночь на 3 января вооружённые силы США нанесли серию ударов по территории Венесуэлы, включая объекты в Каракасе. 

Вскоре после этого президент США Дональд Трамп публично заявил, что президент Венесуэлы Николас Мадуро и его супруга Силия Флорес были захвачены и вывезены за пределы страны. 

Эти заявления, подкреплённые видеозаписями взрывов и свидетельствами очевидцев, вызвали шок как внутри Венесуэлы, так и далеко за её пределами.

Операция стала кульминацией многолетнего конфликта между Каракасом и Вашингтоном. За годы правления Мадуро страна оказалась в глубочайшем экономическом кризисе, сопровождавшемся гиперинфляцией, дефицитом продовольствия, массовой эмиграцией и жёсткими репрессиями против оппозиции. Его переизбрание в 2024 году многие государства и международные наблюдатели отказались признавать легитимным, что фактически превратило Венесуэлу в изолированное государство, существующее под постоянным санкционным давлением.

Соединённые Штаты последовательно усиливали это давление, вводя ограничения против нефтяного сектора — ключевого источника доходов страны, а также выдвигая обвинения против окружения Мадуро в коррупции и участии в международных наркотрафиковых схемах. Однако прямое военное вмешательство и захват действующего президента стали качественно новым шагом, поставившим под сомнение не только будущее венесуэльского режима, но и сами принципы международного права.

Власти Венесуэлы назвали произошедшее актом агрессии и нарушением суверенитета. В стране было объявлено чрезвычайное положение, а официальные представители заявили, что не располагают подтверждённой информацией о судьбе Мадуро и его супруги, потребовав от США доказательств их местонахождения и безопасности. Конституционный механизм передачи власти оказался в подвешенном состоянии, что лишь усилило атмосферу неопределённости. В Каракасе и ряде других городов фиксировались перебои с электричеством, разрушения инфраструктуры и рост напряжённости среди населения.

Международная реакция оказалась резко поляризованной. Россия и ряд других стран осудили действия США, охарактеризовав их как грубое вмешательство во внутренние дела суверенного государства. В то же время некоторые правительства ограничились призывами к сдержанности, избегая прямых оценок произошедшего. Организация Объединённых Наций оказалась перед фактом кризиса, который может стать прецедентом для пересмотра негласных правил мировой политики.

На фоне происходящего США заявили о намерении привлечь Мадуро к ответственности по обвинениям, связанным с наркотрафиком и коррупцией, подчёркивая, что операция была направлена не против венесуэльского народа, а против конкретного режима. Однако для многих экспертов этот аргумент не снимает ключевого вопроса: допустимо ли силовое устранение неугодного лидера без международного мандата и каковы долгосрочные последствия такого шага.

Венесуэла сегодня находится в точке исторического излома. С одной стороны — возможный конец многолетнего авторитарного правления, с другой — риск хаоса, внутреннего конфликта и утраты государственности.