В четверг вечером завершилась встреча между президентом США Джо Байденом и премьер-министром Израиля Биньямином Нетаниягу в Белом доме в Вашингтоне. Встреча началась в 20:00 по израильскому времени и продолжалась около полутора часов. В начале встречи Нетаниягу поблагодарил президента за многолетнюю поддержку Израиля, сказав: «Мы знакомы 40 лет, и ты сионист. Я хочу поблагодарить тебя за 50 лет поддержки Израиля». Байден отметил, что его первая встреча с израильским премьер-министром была с Голдой Меир, а ее ассистентом был Ицхак Рабин.

Сообщается, что оба лидера встретились с семьями американских заложников. Канцелярия премьер-министра сообщила: «Премьер-министр Биньямин Нетаниягу и президент США Джо Байден провели встречу с семьями американских заложников. Среди них были семьи Сигал, Александер, Декель-Хен, Нафтали, Наотра, Голдберг-Пулин и Хен».

После встречи Руби и Хагит Хен, родители заложника Итая Хена, заявили: «Президент Байден дал нам надежду на то, что в ближайшие дни произойдут изменения».

Со стороны Израиля во встрече приняли участие координатор по делам пленных и пропавших без вести Гал Хирш, министр стратегических дел Рон Дермер и посол Израиля в США Майк Херцог. Со стороны США присутствовали советник по национальной безопасности Джейк Салливан, координатор по делам Ближнего Востока Бретт Макгурк и посол США в Израиле Джек Лу.

Изначально встреча планировалась на вторник, но была перенесена из-за того, что Байден заразился коронавирусом и находился в изоляции. По словам помощника Камалы Харрис, вице-президент встретится с Нетаньяху отдельно позже на этой неделе.

Пресс-секретарь Белого дома Джон Кирби сообщил журналистам, что «президент стремится достичь соглашения о освобождении заложников. Это потребует лидерства и готовности к компромиссу. Президент подчеркнет перед Нетаниягу, что мы должны как можно скорее достичь соглашения». Кирби также отметил, что Байден обсудил с Нетаниягу ситуацию на границе с Ливаном, необходимость стабилизации безопасности на Западном берегу и вопросы насилия со стороны поселенцев против палестинцев, а также иранскую угрозу.

Высокопоставленный представитель американской администрации заявил, что Байден сосредоточен на усилиях по достижению соглашения о заложниках: «Мы близки к достижению сделки и не можем терять время». Он добавил, что Байден обсудит с Нетаниягу оставшиеся нерешенными вопросы, особенно связанные с реализацией соглашения: «Мы хотим вернуть всех заложников. Мы ближе к этому, чем когда-либо».

Во время выступления в Конгрессе накануне, Нетаниягу представил общие идеи на послевоенный период в Газе, подчеркнув, что Израиль не стремится к восстановлению поселений, но хочет сохранить ответственность за безопасность для предотвращения дальнейших атак. Он отметил, что Газой должен управлять гражданский орган, возглавляемый палестинцами, которые не стремятся к уничтожению Израиля.