Решение России продать Ирану современные зенитно-ракетные комплексы S-300 вызвало крайнее раздражениие у критиков России на Западе и насторожило правительство Израиля.
Некоторые вновь задались вопросом о возможности любой предполагаемой ядерной сделки между Ираном и международным сообществом.
Но что более важно, этот шаг Москвы свидетельствует о новой попытке упрочить свои дипломатические позиции на Ближнем Востоке.
Решение продать С-300 Ирану не ново, об этом контракте речь шла еще во второй половине 2010 года.
Но по нескольким причинам - в том числе, как раз из-за опасений по поводу иранской ядерной программы и активного лоббирования со стороны Израиля - Москва тогда так и не продала Тегерану эти ракетные комплексы.
Непонятно, какие именно модификации С-300 будут поставлены Ирану.
Это уже не самый совершенный российский ЗРК, однако тем не менее это весьма мощные комплексы противовоздушной обороны, которые гораздо современнее всех систем, с которыми сталкивались Израиль и НАТО в этом регионе в предыдущие военные кампании.
Давление на Иран
Критики сделки говорят, что наличие у Ирана С-300 снизит угрозу военного удара по ядерным объектам в стране и, следовательно, уменьшит эффективность давления на Тегеран с целью заключения соглашения о ядерной программе страны.
Российская позиция заключается в том, что С-300 – исключительно оборонительная система, которая поставляется в очень неспокойный регион.
Поставка комплексов Ирану откладывалась в течение нескольких лет, но уступки Тегерана на переговорах по ядерной программе означают, что эта сделка, наконец, может состояться.
С-300 позволят Ирану создать дополнительный эшелон противовоздушной обороны. Однако будет неверно сказать, что Запад совершенно не знаком с этой системой.
Греция, являющаяся членом НАТО, использует раннюю модификацию С-300, в свое время проданную Россией Кипру. Уже поступали многочисленные сообщения о том, что Израиль и ВВС западных стран проводили учения по противодействию этой системе.
По поводу С-300 публиковалось множество восхищённых отзывов. Пусть это не чудо-оружие, но оно, тем не менее, явно усложняет воздушные удары по иранским ядерным целям. Возможно, оно даже исключает односторонние воздушные удары со стороны Израиля.
Но что на самом деле стоит за этой сделкой между Москвой и Тегераном?
Мотивация Путина
Некоторые считают, что таким образом российский президент хочет насолить Западу. Однако напряженность в отношениях между Москвой с Западом по поводу Украины не помешали их совместным усилиям по достижению прогресса на иранских переговорах.
Кто-то видит в решении Путина отказаться от запрета на продажу С-300 Тегерану сигнал, означающий перемену в ближневосточной политике Москвы.
Именно так считает директор Центра Карнеги в Москве Дмитрий Тренин, ведущий эксперт по вопросам российской внешней политики.
"Мотивация этой сделки сложная, - говорит он. - Прибыль в миллиард долларов, конечно, поможет, особенно в трудные времена, но в длительной перспективе налаживание отношений с Ираном имеет более важное значение", - говорит он.
"Отношения России с Западом сильно испорчены, и Москва старается консолидировать и расширить связи с другими ведущими державами", - подчеркивает Тренин.
В годы активной вовлеченности Вашингтона в ближневосточные дела некогда сильные позиции Москвы в этом регионе пошатнулись. Состояние российской военно-морской базы Тартус в Сирии – показательный пример упадка влияния России, наблюдавшегося после окончания холодной войны.
Однако зачастую внешние признаки бывают обманчивы.
Россия никогда не уходила из региона, и после неудавшейся там "арабской весны" Москва пользовалась любой возможностью усилить там свое влияние.
Сирия и Египет
Особенно это касается давнего партнера России Сирии, с президентом которой Башаром Ассадом Запад считает невозможным иметь дело. Но Кремль придерживаться другой точки зрения.
Москва, возможно, не слишком рада поведению Ассада, но, как объясняет Дмитрий Тренин, "основные расчеты России в том, что касается Сирии и Ассада, пока что подкрепляются развитием событий в регионе в последние четыре года".
"Президент Ассад по-прежнему у власти, светская оппозиция на многое не способна... "Исламское государство" – это мощный фактор, но уступить ему – это не вариант", - говорит он.
По словам Тренина, Кремль убежден, что понимает этот регион лучше, чем США, и что выгоднее держаться за своих союзников, чем отказываться от них.
По мнению эксперта, Путин считает, что Россия должна вернуться на Ближний Восток, но в другой роли, нежели Советский Союз.
"Четыре года назад, - говорит Тренин, - Россия присутствовала на Ближнем Востоке только в виде туристов на пляже. Сейчас у нее есть союзник [президент Сирии Ассад], упрямо и успешно сопротивляющийся попыткам его свергнуть".
"Она выступает посредником [два раунда переговоров в Москве по урегулированию сирийского конфликта], а в Иране имеет влиятельного партнера в регионе", - объясняет российский эксперт.
Вдобавок к этому Египет, бывший союзник СССР, вновь пытается налаживать связи с Москвой.
В прошлом году было заключено крупное соглашение о продаже Каиру российских вооружений. Это явный признак разочарования египетского военного правительства в отношениях с Вашингтоном.
Москва также развивает весьма прагматичные отношения с еще одной региональной державой – Турцией.
Реакция Израиля
Единственное осложнение для России из-за этой сделки – ухудшение отношений с Израилем.
Израиль отказался от поставки оружия Грузии и долго не решался на выгодную сделку по продаже дронов Украине, пытаясь завоевать расположение Москвы.
Сближение Москвы с Тегераном может также насторожить Саудовскую Аравию и другие страны Персидского залива.
По словам Тренина, России необходим "интегрированный региональный подход, который позволил бы ей избежать потенциально опасных связей и ненужный осложнений".
Действительно, это сложный регион для дипломатии, здесь существуют соперничество и многочисленные политические трения, которые лишь усилились в результате региональных конфликтов.

bbc.co.uk