Министр здравоохранения США Роберт Ф. Кеннеди-младший вызвал международный скандал, заявив на заседании кабинета, что существует связь между обрезанием и повышенным риском развития аутизма. 

По его словам, «два исследования показывают, что дети, перенёсшие раннее обрезание, страдают от аутизма вдвое чаще — вероятно, из-за приёма Тайленола (ацетаминофена)».

Заявление, усиливающее давно опровергнутую гипотезу о связи ацетаминофена (продающегося под марками Tylenol и Acamol) с аутизмом, вызвало резкую реакцию медицинского сообщества по всему миру.

Кеннеди не уточнил, на какие исследования ссылается, но эксперты полагают, что речь идёт о двух работах — 2013 года (восьми стран) и 2015 года (Дания). Обе указывали на возможную корреляцию между обрезанием и частотой аутизма, однако специалисты называют их методологически ошибочными.

«Исследование 2013 года сопоставляло общие уровни обрезания и аутизма, но авторы сами признали: это корреляция, а не причинно-следственная связь. Они указали на возможные ошибки и влияние сторонних факторов», — объясняет д-р Селин Гондер.

Она напомнила, что многие подобные «связи» исчезают после учёта третьих переменных. Например, ранние исследования связывали кофе с болезнями сердца, но на деле виновником оказался курящий образ жизни участников. Аналогично, дети, проходящие обрезание в медицинских учреждениях, чаще контактируют с врачами и происходят из семей с более высоким уровнем образования и дохода — что увеличивает вероятность ранней диагностики аутизма.

Второе исследование (2015 год) показало повышенный риск только у мальчиков младше пяти лет, что, по словам Гондер, «указывает не на причинность, а на раннее выявление».

«Не существует ни одного достоверного исследования, подтверждающего причинную связь между обрезанием, ацетаминофеном или вакцинами и аутизмом», — подчеркнул д-р Стивен Абеловиц, основатель клиники Ocean Pediatrics.
По его словам, теории Кеннеди не совпадают даже с фактами применения лекарства: «Американская академия педиатрии не рекомендует давать ацетаминофен младенцам младше 12 недель. Большинство обрезаний проводится раньше — под местной анестезией, без Тайленола».

«За 30 лет я провёл около 10 000 обрезаний и почти никогда не назначал Тайленол после процедуры», — добавил Абеловиц.

На высказывания Кеннеди резко отреагировали зарубежные организации. Национальное общество аутизма Великобритании назвало заявление министра «опасным антинаучным бредом, который может стоить людям жизни».
«Эти утверждения не основаны на надёжных данных и подрывают доверие к системе здравоохранения», — заявила глава отдела политики Мел Меррит.

Ранее, в сентябре, президент Дональд Трамп также вызвал споры, заявив, что Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) якобы «считает возможной связь» между приёмом ацетаминофена во время беременности и аутизмом. Медицинские эксперты назвали эти заявления безосновательными.

Американский колледж акушеров и гинекологов опубликовал официальную реакцию:
«Подобные высказывания не только вызывают тревогу среди врачей, но и являются крайне безответственными».