После четырех лет раскопок, археологических работ, масштабных инженерных работ и строительства, 3 июля в школе Terra Sancta в христианском квартале Старого города был торжественно открыт крытый бассейн размером 16x8 м. Спортивный и культурный центр, расположенный в штаб-квартире францисканцев Святого Спасителя внутри Новых ворот, является первым подобным сооружением в историческом городе, обнесенном стеной.

На торжественном открытии подземного комплекса присутствовали Латинский Патриарх Иерусалима Пьербаттиста Пиццабалла (с 2020 года, недавно назначенный Папой Франциском кардиналом), Кустос Святой Земли Франческо Паттон, а также представители Европейского Союза, Французского агентства развития и французского консульства - все три организации финансировали этот проект, сообщает сайт jpost.com.

Иерусалимская школа-детский сад Terra Sancta, основанная в 1645 г., входит в сеть францисканских школ, расположенных на территории Израиля, Сирии, Ливана, Кипра, Турции и Египта. По словам викария Ордена Святой Земли Ибрагима Фалтаса, 59-летнего монаха египетского происхождения из Александрии, комплекс, включающий бассейн, сауну, многофункциональные залы и открытую спортивную площадку, будет способствовать социальному и физическому развитию жителей Старого города.

"Мы очень много потратили денег", - признался Фалтас, поблагодарив архитектора проекта Симона Куха из Вифлеема, координатора Самира Пахдала и спонсоров.

"Это была безумная идея, в которую никто не верил. Когда я думал о том, чтобы построить здесь бассейн, мне никто не верил. Этот спортивный центр очень важен для Старого города Иерусалима, для его молодежи, потому что он убережет их от наркотиков. Жители Иерусалима и их дети заслуживают такого проекта", - пояснил монах.

"Каждый, кто бывал в Старом городе, наверняка знает, как невозможно построить плавательный бассейн из-за узких переулков и близости жилых домов. Но Опекунство Святой Земли не остановило их. Они выкопали землю на 15 метров, чтобы построить центр".

Фалтас рассказал, что место, которое они выбрали для бассейна, было "невообразимым". Он рассказал о многочисленных трудностях и препятствиях, с которыми они столкнулись, и о том, что иногда им приходилось разбирать конструкцию и строить ее заново.

Бассейн открыт ежедневно с 8.00 до 20.00. При желании часы работы будут продлены. В ближайшее время Фалтас планирует ввести уроки плавания.