Как и каждый год, Хайфа, "северная столица" Израиля, известная совместным проживанием еврейских и арабских жителей, отмечает в уникальной атмосфере праздники Рождества и Хануки во время фестиваля Hag HaHagim, который в этом году проходит с 8 по 25 декабря.

Множество аттракционов предлагается сотням тысяч посетителей в разных местах города в атмосфере, где смешиваются ароматы востока и традиции Санта-Клауса, сообщает сайт i24news.tv.

Во время прогулок по рынку арабского квартала Вади Ниснас, где расположено множество церквей, в Немецкой колонии и вдоль проспекта Бен-Гуриона, вдоль которого простираются знаменитые Бахайские сады, нередко можно увидеть группы молодых израильских арабов, одетых в костюмы Санта-Клаусов и танцующих под восточную музыку с заразительной радостью.

"Для нас Рождество - это возможность пообщаться и отпраздновать со всеми жителями города. Здесь рады каждому. Таким образом, туристы могут увидеть, как мы, арабы, умеем веселиться", - объясняет Сабер, молодой человек, работающий на рынке Вади Ниснас.

Помимо большой христианской арабской общины в городе, многие евреи из бывшего СССР выросли с концепцией Рождества, которая была не христианской, а светской, считая празднование прежде всего "национальным праздником".

Укрепляя религиозную смесь, характерную для Хайфы, вполне естественно, что 29 лет назад по инициативе Арабо-еврейского культурного центра - Бейт Хагефен - здесь был открыт фестиваль "Хаг ха-Хагим".

Как и каждый год, фестиваль "Хаг ха-Хагим" предлагает посетителям концерты, лекции, художественные выставки, мастер-классы и представления для детей, которые подчеркивают культурное разнообразие Хайфы, а на проспекте Бен-Гуриона расположился рождественский рынок, украшенный мерцающими огнями и декорациями, которому не в чем позавидовать тем, которые процветают в Европе в это время года.

Тысячи израильтян ежегодно съезжаются со всей страны, чтобы прогуляться по улицам Немецкой колонии и насладиться праздничной и нестандартной атмосферой. "Мы приезжаем каждый год. Мы не арабы и не христиане. Но здесь мы веселимся так, как нам нравится, и такого нет больше нигде в Израиле. И, наверное, нигде в мире", - говорит Коби, который приехал с женой и четырьмя детьми.

Ханука будет отмечаться с воскресенья ежедневным зажиганием свечей, как это принято, на еврейском подсвечнике, установленном возле внушительной рождественской ели, которая возвышается над нижней частью проспекта Бен Гурион. Но кульминация праздника состоится в субботу, 23 декабря, за два дня до Рождества, с традиционным парадом хайфских скаутов и их оркестра, от "дома Санты" до большой елки в Немецкой колонии.

За парадом последует величественный фейерверк, который покажется странно маленьким, если вы придете наблюдать за ним с променада Луиса на горе Кармель. Под этими огнями живет разнообразное население, иногда конфликтующее, но объединившееся на несколько часов перед очарованием и добротой Санта-Клауса.