На 88-м году жизни скончался Эли Визель, знаменитый американский еврейский писатель, журналист и общественный деятель, а также лауреат Нобелевской премии мира. Во время Второй мировой войны ему довелось быть узником нацистских концлагерей Освенцим и Бухенвальд. Чудом выжив, писатель всю свою жизнь посвятил борьбе с антисемитизмом.

Как пишет портал Ynet, президент США Барак Обама одним из первых выразил скорбь по поводу кончины Визеля. «Эли Визель был одним из голосов морали нашего времени и во многих отношениях совестью мира. Сегодня моя супруга и я присоединяемся к людям в Соединенных Штатах, в Израиле и во всем мире, который скорбит об утрате этого замечательного человека», - сказал Обама.

«Как и миллионы его поклонников я знаю, что он испытал на себе все ужасы Холокоста, только потому что был евреем. Но я также имел честь называть его близким другом. Я благодарен за те минуты, когда мы с ним общались, за ту приверженность Израилю, которая нас с ним объединяла», - добавил американский президент.

Обама напомнил, как семь лет назад в сопровождении Визеля посетил мемориальный комплекс «Бухенвальд», на территории которого во время Второй войны располагался концентрационный лагерь, узником которого был сам Визель вместе со своим отцом. Тогда канцлер ФРГ Ангела Меркель назвала Визеля не просто человеком, пережившим Холокост, а «живым мемориалом».

«Мы шли с ним вместе вдоль забора, и он говорил, что помнит буквально все подробности содержания в концлагере «Бухенвальд». Он тогда был подростком, и, возможно, от этого все его впечатления были еще более сильными. И в этом же лагере он потерял своего отца», - рассказала Меркель.

Эли Визель родился в 1928 году в Северной Трансильвании в религиозной хасидской еврейской семье и получил традиционное еврейское образование. В 1940 году эта территория была присоединена к Венгрии, а в 1944 году под давлением нацистской Германии власти страны начали депортацию евреев в концентрационные лагеря. Так Эли Визель вместе со своим отцом Шломо попал в лагерь «Освенцим», откуда в 1945 году оба были переведены в лагерь «Бухенвальд». Там за неделю до освобождения лагеря отец скончался от истощения и многочисленных побоев.

Выйдя на свободу, Визель работал журналистом. В 1955 году переехал в США. Он написал более 40 книг на идиш, иврите, английском и французском языках. В 1978-87 годах возглавлял Президентскую комиссию по Холокосту, которая учредила ежегодные дни поминовения жертв нацизма, планировала исследовательские программы и конференции. В 1980—1986 годах он был председателем Американского мемориального совета по Холокосту.

В 2014 году премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу пытался убедить Эли Визеля баллотироваться на пост президента Израиля, однако тот отказался.