Естественный спутник Земли, возможно, появился в результате столкновения нашей планеты с астрономическим телом, удивительно похожим на неё по составу.
Такая теория, опубликованная в журнале Nature, может объяснить, почему земные и лунные горные породы так мало отличаются друг от друга, что на первый взгляд противоречит принятой на сегодняшний день так называемой "теории ударного формирования".
В том же номере журнала опубликованы результаты ещё двух исследований, посвящённых ранее не изученным отличиям привезённых с Луны минералов от земных.
По словам учёных, вместе эти три материала рисуют убедительную - и значительно более ясную - картину происхождения спутника Земли.
Модель процесса формирования Луны, построенная исследователями из Франции и Израиля, с большой точностью воссоздаёт возмущение, возникшее на раннем этапе формирования Солнечной системы, и рассчитывает возможные столкновения.
В начале своего существования прото-Земля должна была пережить серию мощных ударов со стороны других небесных тел.
Согласно теоретическим выкладкам, последним из ударов стало мощнейшее столкновение с астрономическим телом, масса которого составляла примерно одну десятую земной, - и Луна сформировалась из образовавшихся в результате "обломков" (преимущественно в жидком и газообразном состоянии).
"Недостаточна внеземная"
Нестыковка в том, что, исходя этой теории, большую часть лунного вещества должны были бы составлять породы, из которых состоял столкнувшийся с Землёй объект, а расчёты показывают, что все тела, пролетавшие в тот момент мимо, были совершенно другой природы.
"Таким образом, если бы состав этого объекта отличался от земных пород, точно так же должны были бы отличаться от земных и лунные минералы", - говорит один из авторов исследования Хагай Перец из Израильского технологического института "Технион".
Однако это не так.
"Они практически идентичны. И это лишь одна из нестыковок в совершенно прекрасной по многим другим критериям "теории ударного формирования", объясняет он.
Именно поэтому результаты проведённого в 2014 году исследования, указывавшие на незначительные различия земных и лунных пород, произвели в научном мире настоящий фурор.
Модель, рассчитанная Перецем и его коллегами, показывает, что врезавшееся в Землю тело могло удивительным образом напоминать нашу планету по составу, отличаясь от неё лишь незначительно - что и подтверждают исследования лунных пород.
Если точнее, модель показала, что такое столкновение с похожим по составу объектом могло состояться с вероятностью около 20%.
По словам Переца, это вполне достаточная вероятность для того, чтобы закрыть многие пробелы в наших знаниях о происхождении Луны.

bbc.co.uk