Загадочные овраги на склонах марсианских дюн, обнаруженные ранее на снимках с автоматических зондов, оказались следами больших блоков замерзшей углекислоты, «сухого льда», которые съезжают вниз как сани, а затем испаряются, свидетельствуют результаты исследования, опубликованные в журнале Icarus.

«Я всегда мечтал отправиться на Марс. Теперь я мечтаю съехать вниз по склону марсианской дюны на куске сухого льда, как на сноуборде», — говорит ведущий автор исследования Серина Диниэга, чьи слова приводятся в сообщении НАСА.

Странные «овраги» на марсианских дюнах давно привлекали внимание ученых. Было очевидно, что они не могли быть оставлены потоками текущей воды: у них была постоянная ширина (несколько метров) и они заканчивались не конусом выноса породы, как «нормальные» овраги, а слепо или небольшим углублением.

Снимки, сделанные камерой высокого разрешения HiRISE на борту зонда MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), показали, что «овраги» возникают на тех дюнах, которые во время марсианской зимы покрываются слоем инея из замерзшего углекислого газа. Кроме того, новые овраги возникали ранней весной и в этот период в некоторых из этих оврагов были видны яркие объекты.

Ученые предположили, что овраги на дюнах «пропахивают» блоки из замерзшей углекислоты, оторвавшиеся от слоя «инея» выше по склону. Они скользят вниз на «газовой подушке», возникающей в процессе испарения сухого льда, а после окончательной остановки испаряются, оставив после себя небольшое углубление.

mail.ru