Комплекс НАСА для изучения Луны, состоящий из двух зондов, успешно выведен за пределы околоземной орбиты и начал свой путь к спутнику планеты. Об этом сообщили в субботу в американском космическом ведомстве.

Ракета-носитель "Дельта-2", на борту которой находится Лаборатория по изучению гравитационного поля и внутреннего строения Луны (ГРЭЙЛ), стартовала в субботу утром с космодрома на мысе Канаверал.

"Оба аппарата ГРЭЙЛ отделились от второй ступени ракеты "Дельта-2" и сейчас летят к Луне", - заявили представители НАСА. По их словам, на данный момент "все системы работают нормально".

Зонды отправились к природному спутнику Земли не прямым путем. Сначала им предстоит долететь до точки в космосе на отдалении 1,5 миллиона км от Земли, где достигается баланс между гравитационными полями Солнца и Земли. Оттуда аппараты начнут двигаться к пункту своего назначения. "Два космических аппарата доберутся до Луны в канун Нового года", - сообщили в космическом ведомстве США.

Лунный комплекс НАСА состоит из двух идентичных аппаратов - ГРЭЙЛ-А и ГРЭЙЛ-Б, построенных корпорацией "Локхид Мартин". На протяжении нескольких месяцев они будут кружить вокруг спутника Земли, составляя гравитационные карты, а также исследуя ее геологическую структуру, в том числе ядро, которое, как предполагается, отличается от земного по своему составу.

Ученые ожидают, что с помощью этих зондов удастся в 1 тысячу раз повысить точность лунных карт гравитации. Еще одна цель - оценить потенциальные запасы там полезных ископаемых. "ГРЭЙЛ поможет нам разгадать загадки Луны, понять, как формировались Земля и другие планеты", - отметила исследователь из Массачусетского технологического института Мария Зубер. Она является ведущим научным сотрудником одним из руководителей проекта стоимостью 496 миллионов долларов.

Запуск лунного комплекса был запланирован на 8 сентября, но был перенесен на пятницу из-за погодных условий. В тот же день НАСА приняло решение задержать старт еще на сутки, чтобы детально проинспектировать двигатель ракеты-носителя.

vesti.ru