Удивительная причина, которая среди прочего влияет на дороговизну жизни в Израиле - относительно малая доля иностранных рабочих. В крупных городах развитых стран их численность превышает 10 процентов, а в Израиле - только 5 процентов всей рабочей силы.

Протесты, разразившиеся в Бейруте три недели назад, по-прежнему волнуют Ливан и подрывают безопасность нашего северного соседа в свете намеченного введения налога на использование WhatsAp. Ливанцы вынуждены платить больше – и это огорчает жителей столицы, но если посмотреть на стоимость жизни на Ближнем Востоке, следует ожидать, что на демонстрации выйдут жители самого дорогого города.

Согласно некоторым рейтингам последних лет, самый дорогой город на Ближнем Востоке называется Тель-Авив. Журнал Economist поставил его в этом году на десятое место среди самых дорогих городов мира, как и многие другие рейтинги. Тель-Авив настолько дорог, что оставил позади Лондон и Амстердам.

Что же так дорого в Тель-Авиве и почему его жители не протестуют против дороговизны жизни? И если все жалуются на высокие цены в общепите, на продукты питания и алкоголь, почему в ресторанах и кафе всегда так много людей?

Прежде всего, Тель-Авив не одинок: Иерусалим и Хайфа тоже считаются одними из самых дорогих городов мира, хоть и в небольшом отрыве от Тель-Авива. Это отражает тот простой факт, что Израиль - просто дорогая страна. Согласно отчету научно-информационного центра кнессета, в 2007 году Израиль был на 12 процентов дешевле, чем в среднем по ОЭСР, а десятилетие спустя стал на 20 процентов дороже, чем другие страны сообщества (с точки зрения покупательной способности).

Одна из самых дорогих категорий - продукты питания, рестораны и отели. Это также один из разделов, делающих Тель-Авив одним из самых дорогих городов мира. Любой, кто провел отпуск за границей, знает, как выглядит этот разрыв цен: рыба в Греции вдвое дешевле, чем в Израиле, пиво в Чехии вчетверо дешевле, чем в тель-авивском пабе. Конечно, это вызывает вопрос - неужто владельцы ресторанов и отелей в Тель-Авиве гораздо большие хапуги, чем их коллеги в других городах мира?

Нет никаких оснований подозревать, что в этой области существует мафия. Город полон ресторанов, которые открываются (и закрываются) постоянно и практически каждый может открыть ресторан. Это - не монополия, как Электрическая компания. В гостиничном секторе тоже существуют небольшие отели разного уровня качества, и монополии тоже нет, хотя планка выхода на рынок выше и требует больших инвестиций.

Это означает, что следует искать причины, по которым Тель-Авив - самый дорогой город на Ближнем Востоке. Известными подозреваемыми являются многие монополии в Израиле, а не только Электрическая компания. Каждая часть сложной цепочки вносит свой вклад в цену блюда, которое мы заказываем в ресторане. В докладе исследовательского центра кнессета было установлено, что Израиль дороже, чем развитые страны, почти во всех категориях продуктов питания, причем с большим отрывом: цена на безалкогольные напитки выше на 33 процентов, молоко, сыр и яйца – на 68 процентов, алкогольные напитки – на 67 процентов, хлеб и крупы – на 35 процентов, и так далее.

Только в одной категории Израиль дешевле - фрукты и овощи. Причина ясна: на них здесь нет НДС. Высокие цены на сырье связаны с неконкурентоспособной структурой израильского сельского хозяйства, защищенного квотами. Они контролируются производственным советом, который внимательно следит за планированием отрасли. Это не единственная причина. Импортеры продуктов питания и сырья тоже взимают проценты, которые отражаются на ценах в ресторанах и отелях. Усилия правительства по сокращению стоимости жизни посредством различных реформ в лучшем случае смогли сдержать продолжающийся рост цен, но не уменьшили их.

Есть еще одна монополия, которая влияет на цены - главный раввинат, выдающий сертификаты кошерности. В Тель-Авиве есть много некошерных ресторанов, а некоторые даже дороже, чем кошерные. Но даже некошерные рестораны оплачивают кошерные расходы, потому что они закупают сырье у фабрик и производителей, поставляющих кошерную еду (которая, естественно, стоит дороже).

Еще одна монополия называется "правительством", и ее вклад сложнее оценить, но и он отражается на той цене, которую мы платим в ресторане. Государство выдвигает бесчисленные нормативные требования, которые требуют времени и денег. Американский институт поставил Израиль на 44-е место в мире в отчете, где анализируется степень экономической свободы: там отмечено, что создание бизнеса в Израиле включает двадцать различных бюрократических процедур, выполнение которых занимает более двухсот дней. В других странах это занимает намного меньше времени, иногда всего несколько дней.

Может быть еще одна удивительная, но не особенно значительная причина дороговизны жизни в Израиле: относительно малый процент низкооплачиваемых иностранных рабочих. В крупных городах развитого мира доля иностранных работников выше 10 процентов. В Израиле они составляют 5 процентов всех работников. Иностранные рабочие зарабатывают меньше, чем местные. По данным ЦСБ, в августе 2019 года средняя зарплата иностранного работника в Израиле составляла 6 588 шекелей в месяц, тогда как у израильского работника - 10 808 шекелей. Разрыв также связан с видами профессий иностранных рабочих (сельское хозяйство, строительство и уход за больными), а также с тем, что они просто зарабатывают меньше, чем израильтяне.

Заработная плата тоже играет свою роль - в последние годы минимальная зарплата возросла и были приняты законы в пользу работников, которые увеличивают затраты для работодателей. Но все же заработная плата в ресторанном секторе самая низкая из всех прочих. Это отражает факт того, что многие считают такую работу временной, в ресторанном секторе высокая текучесть кадров и низкие пенсионные отчисления.

Это - объяснения продавцов, но чтобы цена была высокой, нужно не только предложение, но и спрос.

Тель-Авив такой дорогой, потому что спрос на его отели и рестораны высок. Тель-Авив - главный деловой центр Израиля, поэтому в нем покупают и тратят больше, чем в любом другом городе. И это относится не только к жителям башен-новостроек, но и к молодым израильтянам, арендующим там комнаты с соседями. Их доходы невысоки, но их свободные деньги зависят от множества кулинарных и культурных соблазнов, которые может предложить Тель-Авив. Эти молодые люди не могут купить квартиру (конечно, не в Тель-Авиве), так почему бы не провести хорошо время? Именно поэтому Тель-Авив ничем не отличается от других крупных городов, таких как Лондон и Нью-Йорк.

Есть и другие существенные факторы, то есть рост зарплаты в последние годы, снижение уровня безработицы до исторического минимума, составляющего всего 3,3 процента, и рост цен на жилье за последнее десятилетие, что создало иллюзорное «чувство богатства» у владельцев квартир, позволившее им потреблять больше.

Все данные указывают на то, что Израиль останется дорогой страной, как и его культурная и деловая столица. Фактически, есть два сценария, по которым стоимость жизни будет снижаться: первый - экономический кризис, сопровождающийся ростом безработицы, падением цен на жилье и ограничением зарплаты.

И второй - реальные реформы, направленные на снижение стоимости жизни и борьбу со всеми группами, сохраняющими высокую стоимость жизни. Второе решение явно лучше. Но политики не выберут его без сильного давления. Для них намного опаснее меч, который держат в руках сибариты. Это гарантирует, что в обозримом будущем Тель-Авив останется в списке самых дорогих городов мира.

detaly.co.il