Люди нередко путают два понятия: «употребить до» (рекомендуемый срок потребления, best before) и «срок годности» (expiration date). На самом деле они обозначают очень разные вещи.

1. Понятие «срок годности» применяется только к пяти типам продуктов

Срок годности указывает последний день, в который продукт безопасно употребить. Еду никогда нельзя есть после истечения срока годности.

Агентства по контролю за продуктами питания выделяют пять типов продуктов, на которых необходимо указывать срок годности:

- детские смеси и другие заменители молока,

- пищевые добавки,

- заменители (продукты, которые могут заменить завтрак, обед или ужин: например, протеиновые каши или арахисовые пасты),

- продукты, продаваемые в аптеках, для низкокалорийной диеты,

- мягкая пища для жидкой диеты.

Что же касается надписи «употребить до», то ее используют для продуктов питания, которые остаются свежими не более 90 дней. Но даже после истечения срока их вполне можно есть.

2.Надпись «употребить до» – гарантия свежести

Если продукт не открыт и правильно хранится, то «употребить до» подскажет покупателю, насколько долго этот продукт сохранит вкус и пищевую ценность.

Эксперты подчеркивают, что эта надпись не означает, что через определенный срок продукт станет небезопасно употреблять – просто его вкус может измениться.

Например, более свежее яйцо лучше подходит для яичницы. Но и яйцо, которое не успели «употребить до» определенной даты, можно съесть: просто желток может растечься больше (если, конечно, яйцо не было разбито).

Забытое печенье или кетчуп будут другими на вкус, но это не значит, что они испорчены.

То же касается и пищевой ценности. Если апельсиновый сок простоял дольше рекомендованной даты, в нём будет меньше витамина С. Тем не менее, его всё еще можно пить.

3. Рекомендованный срок употребления уменьшается, когда упаковка открыта

Разумеется, еду необходимо правильно хранить, иначе она может стать опасной даже до истечения срока годности.

Если упаковка вскрыта, не стоит руководствоваться сроком, указанным в пункте «употребить до».

Когда вы покупаете продукты, которые быстро портятся в холодильнике, покупайте не больше, чем вы употребите за определенный срок.

4. Иногда еду лучше всё же выбросить

Хотя некоторые продукты остаются съедобными и после рекомендованной даты употребления, это не означает, что любую еду можно съесть после этой даты.

Так, агентство по контролю за продуктами питания советует выбросить продукты, у которых по истечение рекомендованного срока употребления меняется цвет или внешний вид или появляется неприятный запах.

Если вы сомневаетесь, лучше всего просто выбросить продукт.

Это касается и помятых или протекающих упаковок, а также продуктов, на которых появилась плесень.

Не рекомендуется употреблять после истечения рекомендованного срока мясные и молочные продукты, колбасы, сыры, хлеб и йогурты.

5. Замороженные овощи зимой могут быть полезнее

«Свежее» не всегда значит «лучшее». Например, если вы хотите купить овощи зимой, лучше выбрать замороженные, чем свежие, так как пищевая ценность замороженных овощей в этот период выше.

Дело в том, что до магазинов овощи добираются несколько недель. За это время они значительно теряют свою пищевую ценность.

А вот замороженные овощи замораживают через несколько часов после сбора. Поэтому в них сохраняется больше полезных веществ.